AVERTISSEMENT : ce qui suit contient des spoilers pour « Bonsai Shokunin » dans The Old Guard : Tales Through Time #2, de Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro et Rebecca McConnell, en vente maintenant.
La vieille garde : Contes à travers le temps tire le rideau sur le groupe d'immortels d'Andy et les méchants qu'ils ont rencontrés dans la série originale de bandes dessinées et sa suite, Force multipliée . Le deuxième numéro fournit une trame de fond sur Noriko, l'ex d'Andy, et un amant abandonné qui est maintenant devenu le principal tyran de la série. Au cours du processus, on en apprend beaucoup sur la détermination et la volonté de son personnage de s'améliorer afin de s'assurer que la vengeance est pleinement acquise.
L'antagonisme de Noriko avec Andy remonte à des siècles après qu'ils soient tombés amoureux à l'époque byzantine. Ils s'associeraient avec Nicky et Joe mais finalement, après qu'une tempête ait secoué leur bateau, Noriko serait jetée par-dessus bord et présumée morte. L'équipage n'a pas pu la retrouver et, se sentant abandonnée par son âme sœur, elle revient pour se venger.
Peu de choses ont été révélées sur ce qui est arrivé à Noriko après son épreuve en mer. Elle a laissé entendre qu'elle est redevenue une guerrière et qu'elle a combattu des rivaux mortels, et ici, l'un d'eux est vu sous la forme d'un vieux samouraï. L'homme mystérieux détaille son passage en servitude auprès de son shogun dans le Japon féodal, passant d'un amateur de rang à un assassin d'élite sur le terrain.
Plus il versait de sang, plus il recevait de terres de son seigneur, et cela devenait sa force motrice. Il ne se souvenait pas de toutes les personnes qu'il avait tuées, mais une personne s'est démarquée : Noriko, quelqu'un qu'il a tué alors qu'il perfectionnait encore son art.
Au fil des ans, il continuerait à la combattre alors qu'elle revenait avec divers clans, perdant à l'épée, à l'arc et aux flèches et à la lance. Elle était cependant accro à leur querelle, et leurs nombreuses batailles la rendaient meilleure. Pourtant, elle n'était pas assez bonne pour le battre, du moins pas jusqu'à ce qu'il prenne sa retraite.
En coupant son bonsaï, il indique le meurtre et l'art de la guerre est comme ce passe-temps, remodelant les chemins et les branches. À ce stade, Noriko, fraîche et jeune comme jamais, sort de l'ombre avec un sourire. Elle est prête à le décapiter et il cède, acceptant que c'est son heure maintenant. Il y voit une récompense, mais aussi une pénitence car il connaît désormais le prix de toutes les vies qu'il a prises.
Et pour Noriko, tout cela fait partie de la courbe d'apprentissage afin qu'elle soit mieux à même d'affronter ses anciens collègues. Cela montre sa discipline, sa patience, son manque d'ego et sa volonté d'être étudiante. Plus encore, elle est impatiente de s'adapter, réalisant que la guerre est une question de stratégie et de timing.
